महाराष्ट्र में भाजपा के नेतृत्व वाला महायुति गठबंधन शुरुआती बढ़त में आगे बढ़ रहा है, ऐसा प्रतीत होता है कि एकनाथ शिंदे के नेतृत्व वाली शिवसेना ने यह साबित करने की लड़ाई में उद्धव ठाकरे के नेतृत्व वाली पार्टी को पछाड़ दिया है कि असली सेना कौन सी है। हालाँकि, ये गिनती के केवल दो घंटे बाद के शुरुआती रुझान हैं और बाद में गिनती बढ़ने पर संख्या में बदलाव हो सकता है।
सुबह 9.40 बजे, शिंदे सेना जिन 81 सीटों पर चुनाव लड़ी थी उनमें से 53 पर आगे चल रही है, जबकि टीम ठाकरे जिन 95 सीटों पर लड़ी थी उनमें से 23 पर आगे है। कुल मिलाकर, एनडीए 188 सीटों पर आगे है, जबकि विपक्षी दल महा विकास अघाड़ी 77 सीटों के साथ पीछे है।
इस साल की शुरुआत में लोकसभा चुनाव में, शिंदे सेना ने जिन 15 सीटों पर चुनाव लड़ा था, उनमें से सात पर जीत हासिल की थी, टीम ठाकरे की तुलना में बेहतर स्ट्राइक रेट हासिल करते हुए, जिसने 21 सीटों पर लड़ी थी, उनमें से नौ पर जीत हासिल की थी। लोकसभा चुनाव में विपक्ष के इंडिया गुट का एनडीए से बेहतर स्कोर होने पर, ठाकरे खेमे ने कहा था कि उसने सेना की पहचान की लड़ाई जीत ली है। लेकिन ऐसा लगता है कि शिंदे ने कुछ ही महीनों के भीतर वापसी कर ली है।
यह शिंदे के नेतृत्व में एक विद्रोह था जिसने 2022 में शिवसेना को विभाजित कर दिया और शिवसेना, एनसीपी और कांग्रेस की उद्धव ठाकरे सरकार को गिरा दिया। इसके बाद शिंदे ने भाजपा से गठबंधन कर लिया और गठबंधन सरकार के मुख्यमंत्री बने।
हालांकि ऐसी चर्चा है कि अगर भाजपा इस बार विधानसभा चुनाव में अच्छा स्कोर करती है तो वह मुख्यमंत्री की कुर्सी पर दावा कर सकती है, लेकिन अच्छा प्रदर्शन शिंदे को सरकार बनाने में बड़ी भूमिका देगा।
जिन प्रमुख सीटों पर सेना बनाम सेना की लड़ाई देखी जा रही है उनमें वर्ली सीट भी शामिल है, जहां उद्धव ठाकरे के बेटे और पूर्व मंत्री आदित्य ठाकरे का मुकाबला कांग्रेस से आए और पूर्व केंद्रीय मंत्री मिलिंद देवड़ा से है। वर्तमान में, ठाकरे मुंबई सीट पर आगे चल रहे हैं।