भारतीय सेना ने आज रविवार को मणिपुर के इथम गांव में 1,200 से अधिक लोगों की महिला नेतृत्व वाली भीड़ से घिरे होने के बाद एक दर्जन आतंकवादियों को रिहा कर दिया। सेना ने एक बयान में कहा कि उसने लगभग एक दिन तक चले गतिरोध को खत्म करने के लिए नागरिकों की जान जोखिम में नहीं डालने और आतंकवादियों को रिहा करने का फैसला किया है। इन 12 मैतेई उग्रवादियों का संबंध कांगलेई यावोल कन्ना लुप (KYKL) से है।
सेना ने कहा, "महिलाओं के नेतृत्व वाली एक बड़ी क्रोधित भीड़ के खिलाफ बल का इस्तेमाल मामले की संवेदनशीलता को बढ़ा देता। इस तरह की कार्रवाई के कारण संभावित हताहतों को ध्यान में रखते हुए, सभी 12 आतंकी कैडरों को स्थानीय नेता को सौंपने का निर्णय लिया गया।"
सेना ने "परिपक्व निर्णय" लेने के लिए ऑपरेशन के प्रभारी कमांडर की भी सराहना की, जिसने "भारतीय सेना का मानवीय चेहरा" दिखाया।
इससे पहले दिन में सेना ने मैतेई उग्रवादी समूह कांगलेई यावोल कन्ना लुप (KYKL) के 12 उग्रवादियों को पकड़ा था। सेना ने कहा कि यह समूह कई हमलों में शामिल था, जिसमें 2015 में 6 डोगरा यूनिट पर घात लगाकर किया गया हमला भी शामिल था।
सेना और भीड़, जिसमें 1,200 से 1,500 लोग शामिल थे, के बीच गतिरोध रविवार सुबह तक जारी रहा। महिलाओं के नेतृत्व में भीड़ ने सेना की टुकड़ी को घेर लिया और बलों को ऑपरेशन में आगे बढ़ने से रोक दिया।
गांव में छिपे लोगों में स्वयंभू लेफ्टिनेंट कर्नल मोइरांगथेम तंबा उर्फ उत्तम भी शामिल था, जो एक वांछित आतंकवादी है, जो डोगरा घात त्रासदी का मास्टरमाइंड था।
मणिपुर में मैतेई समुदाय की अनुसूचित जनजाति (एसटी) दर्जे की मांग के विरोध में 3 मई को पहाड़ी जिलों में 'आदिवासी एकजुटता मार्च' आयोजित किए जाने के बाद झड़पें हुईं।
मणिपुर में हिंसा आरक्षित वन भूमि से कुकी आदिवासियों को बेदखल करने को लेकर तनाव से पहले हुई थी, जिसके कारण कई छोटे आंदोलन हुए थे। राज्य की राजधानी इंफाल घाटी और उसके आसपास रहने वाले मैतई और पहाड़ियों में बसे कुकी जनजाति के बीच झड़पों में 100 से अधिक लोग मारे गए हैं।