छत्तीसगढ़ के हसदेव जंगलों में परसा कोयला खदान में पेड़ों की कटाई का विरोध करने पर पुलिस ने बेरहमी से लाठीचार्ज किया जिसमें आदिवासी नेता और हसदेव बचाओ संघर्ष समिति के कार्यकर्ता रामलाल करियाम समेत कई आदिवासी गंभीर रूप से घायल हो गये। गुस्साए आदिवासी ग्रामीण धनुष, तीर और गुलेल के साथ जंगल में एकत्र हुए और पेड़ों की कटाई का विरोध करने की कोशिश की। शुरुआती झड़प के बाद भारी पुलिस बल की तैनाती के बीच पेड़ों की कटाई शुरू कर दी गई।
छत्तीसगढ़ बचाओ आंदोलन ने विरोध कर रहे ग्रामीणों पर पुलिस की बर्बरता की निंदा करते हुए कहा है कि हसदेव जंगलों में परसा कोयला खदान के लिए वन और पर्यावरण मंजूरी फर्जी दस्तावेजों पर आधारित है, और ब्लॉक में खनन को तुरंत रद्द करने की मांग की है। छत्तीसगढ़ बचाओ आंदोलन के संयोजक आलोक शुक्ला ने कहा कि हसदेव के जंगल, जिन्हें अक्सर मध्य भारत के फेफड़े के रूप में वर्णित किया जाता है, प्राचीन और बेशकीमती हैं। इस क्षेत्र के पेड़ और प्राकृतिक जल धाराएँ मध्य और उत्तरी छत्तीसगढ़ में स्वच्छ हवा और पानी की आपूर्ति बनाए रखने के लिए महत्वपूर्ण हैं। पीढ़ियों से, स्वदेशी समुदायों ने इन जंगलों की रक्षा की है, जिससे यह सुनिश्चित हुआ है कि बिलासपुर और कोरबा जैसे शहरों में स्वच्छ पेयजल की पहुंच बनी रहे।
नेता विपक्ष राहुल गांधी ने आदिवासियों पर लाठीचार्ज का विरोध किया है। राहुल ने एक्स पर लिखा है- हसदेव अरण्य में पुलिस बल के हिंसक प्रयोग से आदिवासियों के जंगल और ज़मीन के जबरन गबन का प्रयास आदिवासियों के मौलिक अधिकार का हनन है। छत्तीसगढ़ में कांग्रेस की सरकार के दौरान विधानसभा में सर्वसम्मति से हसदेव के जंगल को न काटने का प्रस्ताव पारित हुआ था - 'सर्वसम्मति' मतलब विपक्ष यानी तत्कालीन भाजपा की भी सम्मिलित सहमति! मगर, सरकार में आते ही न तो उन्हें यह प्रस्ताव याद रहा और न हसदेव के इन मूल निवासियों की पीड़ा और अधिकार।
राहुल ने आगे लिखा है- 'बहुजन विरोधी भाजपा' अपने और अपने मित्रों के स्वार्थ की खातिर आम नागरिकों और पर्यावरण को भयावह हानि पहुंचाने को तैयार है। आज देश भर के भाजपा शासित राज्यों में ऐसे ही हथकंडों और षड़यंत्रों से आदिवासी अधिकारों पर लगातार आक्रमण किए जा रहे हैं। आदिवासी भाइयों और बहनों के जल, जंगल, ज़मीन की रक्षा कांग्रेस हर कीमत पर करेगी।
हसदेव मध्य भारत में 170,000 हेक्टेयर में फैले बहुत घने जंगल के सबसे बड़े हिस्सों में से एक है और इसमें 23 कोयला ब्लॉक हैं। घने वन क्षेत्र के नीचे कुल पाँच अरब टन कोयला होने का अनुमान है। छत्तीसगढ़ के परसा पूर्व और कांटा बसन (पीईकेबी) कोयला ब्लॉकों के लिए हसदेव में जैव विविधता से भरपूर 137 हेक्टेयर जंगल में अब तक हजारों पेड़ काटे जा चुके हैं। पीईकेबी और परसा कोयला ब्लॉक राजस्थान राज्य विद्युत उत्पादन निगम लिमिटेड (आरआरवीयूएनएल) को आवंटित किए गए थे, और अडानी समूह आरआरवीयूएनएल के "खदान डेवलपर और ऑपरेटर" (एमडीओ) के रूप में पीईकेबी खदान से कोयले की खुदाई कर रहा है।
1,898 हेक्टेयर घने जंगल में फैले, पीईकेबी ब्लॉक का खनन दो चरणों में किया जाना था - चरण 1 में 762 हेक्टेयर, और चरण 2 में 1,136 हेक्टेयर। स्वदेशी समुदायों और वन अधिकार कार्यकर्ताओं के तीव्र विरोध के बावजूद, निरंतर और व्यापक जंगल को नष्ट कर खनन के खिलाफ जन आंदोलनों के कारण अब तक केवल एक कोयला खदान, पीईकेबी (परसा ईस्ट केते बासन) खोली जा सकी है। आगे खनन के लिए नए ब्लॉक खोलने के लिए अडानी-मोदी सरकार के गठजोड़ द्वारा प्रयास जारी हैं।
छत्तीसगढ़ बचाओ आंदोलन के पर्यावरण कार्यकर्ता आलोक शुक्ला ने अनुमान लगाया कि पीईकेबी ब्लॉक में आरआरवीयूएनएल के खनन के चरण 1 में 762 हेक्टेयर जंगल को साफ करने के लिए 2022 को समाप्त एक दशक में लगभग 150,000 पेड़ काटे गए।
द वायर के अनुसार, 2022 में 43 हेक्टेयर से अधिक पेड़ काटे गए, जबकि 2023 की शुरुआत में उसी क्षेत्र में 91 हेक्टेयर से अधिक पेड़ काट दिए गए। 21 दिसंबर, 2023 के बाद से अधिक वनों की कटाई की गतिविधियाँ हुई हैं। जुलाई 2024 में, केंद्रीय पर्यावरण मंत्रालय ने राज्यसभा को सूचित किया कि आने वाले वर्षों में हसदेव के जंगलों में खनन के लिए लगभग 273,000 और पेड़ काटे जाने की संभावना है क्योंकि वन्यजीव और जैव विविधता संस्थानों द्वारा "खनन पर पूर्ण प्रतिबंध की सिफारिश नहीं की गई थी"। मंत्री ने कहा कि रिपोर्ट के मुताबिक, परसा ईस्ट केते बसन खदान में 94,460 पेड़ काटे गये हैं।
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वाइल्डलाइफ इंस्टीट्यूट ऑफ इंडिया (डब्ल्यूआईआई) की रिपोर्ट में कहा गया है कि स्थानीय आदिवासियों की 70% तक आय, जो भोजन, चारा, ईंधन से लेकर औषधीय पौधों और क्षेत्र के सामाजिक-सांस्कृतिक मूल्यों सहित वन संसाधनों पर निर्भर थे, नष्ट हो जाएंगे।
हजारों पेड़ों के नुकसान के अलावा, सैकड़ों आदिवासी परिवार खनन से विस्थापित हो गए हैं, जबकि हजारों अन्य के विस्थापित होने का खतरा है। पिछले कई वर्षों से, हसदेव अरण्य बचाओ संघर्ष समिति, हसदेव वन बचाओ समिति के आदिवासी अधिकार कार्यकर्ताओं के साथ-साथ ग्राम सभा के नेता भी लगातार पेड़ों की कटाई का सक्रिय रूप से विरोध कर रहे हैं।
छत्तीसगढ़ बचाओ आंदोलन (सीबीए) ने गुरुवार को एक बयान में कहा कि हरिहरपुर, साल्ही, फतेहपुर की ग्राम सभाओं ने कभी भी वन मंजूरी के लिए सहमति नहीं दी है और खनन के लिए किसी भी वन मंजूरी का लगातार विरोध किया है। सीबीए के बयान में आरोप लगाया गया है कि इन ग्राम सभाओं ने कभी भी किसी भी रूप में अपनी सहमति नहीं दी है, लेकिन 2018 में, कंपनी ने कथित तौर पर आवश्यक मंजूरी प्राप्त करने के लिए सरपंच और सचिव को फर्जी दस्तावेज बनाने के लिए मजबूर किया।