उदयनिधि स्टालिन जल्द ही बड़ी भूमिका में नज़र आ सकते हैं। एक रिपोर्ट के अनुसार मुख्यमंत्री एम के स्टालिन के बेटे उदयनिधि को उपमुख्यमंत्री बनाए जाने की तैयारी है। ऐसा माना जा रहा है कि सरकार के भीतर बड़ी स्वीकार्यता हासिल करने और उनके पिता पर बोझ हल्का करने के लिए उदयनिदि की पदोन्नति के लिए जोर दिया जा रहा है।
डीएमके सरकार के शीर्ष सूत्रों के हवाले से इंडियन एक्सप्रेस ने ख़बर दी है कि तमिलनाडु के युवा कल्याण और खेल विकास मंत्री उदयनिधि स्टालिन को 22 अगस्त से पहले उपमुख्यमंत्री बनाया जाना तय है। यह पदोन्नति उनके पिता एम के स्टालिन की पदोन्नति से मिलती-जुलती है। स्टालिन 2009 के लोकसभा चुनावों के बाद उपमुख्यमंत्री बने थे।
उदयनिधि विधानसभा में चेपक-थिरुवल्लिकेनी का प्रतिनिधित्व करते हैं। उपमुख्यमंत्री पद पर उनकी पदोन्नति का अनुमान कुछ समय से लगाया जा रहा था, लेकिन इसमें देरी हुई।
हालाँकि, उदयनिधि की पदोन्नति में स्टालिन की तरह देरी नहीं हुई है। स्टालिन को डीएमके के रैंकों में ऊपर उठने से पहले छाया में लंबे समय तक इंतजार करना पड़ा था, अपनी उम्र के 50 के दशक के अंत में ही उन्हें मंत्री पद मिला। उदयनिधि फिलहाल 46 वर्ष के हैं। यदि उनकी पदोन्नति होती है तो यह तुलनात्मक रूप से स्टालिन से काफी पहले होगी।
राज्य में 2026 में विधानसभा के चुनाव भी होने हैं। समझा जाता है कि चुनाव की तैयारी के तौर पर भी उदयनिधि को बड़ी ज़िम्मेदारी दिए जाने की तैयारी है। पार्टी के नेता भी मानते हैं कि उपमुख्यमंत्री की भूमिका उदयनिधि को 2026 के चुनाव अभियानों में अधिक प्रमुख भूमिका निभाने में भी सक्षम बनाएगी।
रिपोर्ट के अनुसार डीएमके के एक वरिष्ठ सूत्र ने पुष्टि की है कि उदयनिधि की पदोन्नति का मुख्य उद्देश्य मुख्यमंत्री पर से बोझ कम करना है, जिससे शासन सुचारू रूप से चल सके। एक वरिष्ठ मंत्री ने कहा, 'इस कदम से उदयनिधि को महत्वपूर्ण जिम्मेदारियाँ निभाने में मदद मिलेगी।'
राज्य के राजनीतिक हलकों में उदयनिधि की राजनीतिक प्रतिबद्धता के बारे में मिली-जुली राय के बीच एक वरिष्ठ मंत्री ने संदेह को खारिज करते हुए कहा कि यह पद थोपा नहीं गया, बल्कि उदयनिधि ने खुद इसके लिए अनुरोध किया था। अंग्रेज़ी अख़बार की रिपोर्ट के अनुसार मंत्री ने कहा, 'अगर वह अनिच्छुक राजनेता होते, तो वह भारी पद की मांग नहीं करते। ये अफवाहें उनकी युवा और सेलिब्रिटी स्थिति के कारण उठती हैं।'
जनवरी 2024 में सीएम स्टालिन ने अपने बेटे की पदोन्नति के बारे में ख़बरों को अफवाह बताया था, उन्हें निराधार बताया और उन्हें प्रतिद्वंद्वियों की करतूत कहा था। इस फैसले पर पार्टी के दिग्गजों की प्रतिक्रिया के बारे में पूछे जाने पर, दो वरिष्ठ डीएमके नेताओं ने कहा कि जब तक शक्तिशाली मंत्रियों को परेशान नहीं किया जाता, तब तक कोई समस्या नहीं होगी। एक नेता ने कहा, 'समस्याएं तभी सामने आतीं जब शक्तिशाली मंत्रियों के विभागों को उदयनिधि के लिए उनसे ले लिया जाता। अन्यथा उदयनिधि की पदोन्नति का कोई मुद्दा नहीं है।'