प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी ने मंगलवार को उन चार अंतरिक्ष यात्रियों के नामों की घोषणा की जो भारतीय अंतरिक्ष अनुसंधान संगठन यानी इसरो के गगनयान का हिस्सा होंगे। वे पृथ्वी की सबसे निचली कक्षा में उड़ान भरेंगे। यह पहला भारतीय अंतरिक्ष मिशन होगा। केरल के तिरुवनंतपुरम में विक्रम साराभाई अंतरिक्ष केंद्र का दौरा करते समय पीएम ने यह घोषणा की। उन्होंने चार अंतरिक्ष यात्रियों के नाम उजागर किए।
प्रशांत बालकृष्णन नायर, (ग्रुप कैप्टन) अंगद प्रताप, अजीत कृष्णन और शुभांशु शुक्ला को अंतरिक्ष में भारत के पहले चालक दल मिशन पर अंतरिक्ष यात्री बनने के लिए चुना गया है। वे सभी या तो भारतीय वायु सेना में विंग कमांडर या ग्रुप कैप्टन हैं और उनके पास परीक्षण पायलट के रूप में काम करने का व्यापक अनुभव है। इसका मतलब है कि वे पहले से ही उन स्थितियों में तुरंत प्रतिक्रिया देने के लिए तैयार रहने के लिए प्रशिक्षित हैं जहां कुछ भी ग़लत होगा।
प्रधानमंत्री ने कहा कि ऐसे समय में जब भारत दुनिया की तीसरी सबसे बड़ी अर्थव्यवस्था बनने के लिए तैयार है, गगनयान मिशन हमारे अंतरिक्ष क्षेत्र को नई ऊंचाइयों पर ले जाएगा। उन्होंने अंतरिक्ष प्रौद्योगिकी क्षेत्र में महिला वैज्ञानिकों की महत्वपूर्ण भूमिका का भी उल्लेख किया। उन्होंने कहा, 'भारत की नारी शक्ति अंतरिक्ष क्षेत्र में महत्वपूर्ण भूमिका निभा रही है। चाहे चंद्रयान हो या गगनयान, महिला वैज्ञानिकों के बिना ऐसे किसी भी मिशन की कल्पना नहीं की जा सकती।'
बता दें कि चारों अंतरिक्ष यात्री बेंगलुरु में अंतरिक्ष एजेंसी की अंतरिक्ष यात्री प्रशिक्षण सुविधा में प्रशिक्षण ले रहे हैं। अंतरिक्ष यात्रियों का चयन भारतीय वायु सेना के इंस्टीट्यूट ऑफ एयरोस्पेस मेडिसिन में हुआ।
प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी ने चारों अंतरिक्ष यात्रियों को स्टैंडिंग ओवेशन दिया और कहा, 'हम विक्रम साराभाई अंतरिक्ष केंद्र में एक और ऐतिहासिक यात्रा देख रहे हैं। भारत अपने चार गगनयान अंतरिक्ष यात्रियों से मिल रहा है। ये सिर्फ चार नाम नहीं हैं, बल्कि ताकतें हैं जो 140 करोड़ भारतीय लोगों की आकांक्षाओं को अंतरिक्ष में ले जाएँगे।' प्रधानमंत्री मोदी ने वीएसएससी में गगनयान मिशन की प्रगति की समीक्षा की।
मानव अंतरिक्ष उड़ान मिशन का लक्ष्य तीन सदस्यीय दल को कम पृथ्वी की कक्षा में लॉन्च करना और तीन दिनों के बाद उन्हें वापस लाना है।
मिशन के लिए चुने गए अंतरिक्ष यात्रियों को तकनीकी ज्ञान के साथ-साथ शारीरिक फिटनेस में भी प्रशिक्षित किया गया है ताकि यह सुनिश्चित किया जा सके कि वे मिशन के दौरान स्वस्थ रहें।
इसरो और रूसी अंतरिक्ष एजेंसी रोस्कोस्मोस की सहायक कंपनी ग्लावकोस्मोस ने जून 2019 में चार अंतरिक्ष यात्रियों के प्रशिक्षण के लिए एक समझौता ज्ञापन पर हस्ताक्षर किए थे। चार अंतरिक्ष यात्रियों ने फरवरी 2020 से मार्च 2021 तक रूस के यूरी गगारिन कॉस्मोनॉट प्रशिक्षण केंद्र में प्रशिक्षण लिया।
द इंडियन एक्सप्रेस की रिपोर्ट के अनुसार नासा के प्रशासक बिल नेल्सन ने 2023 में दिल्ली की यात्रा के दौरान कहा था, 'अमेरिकी अंतरिक्ष एजेंसी नासा 2024 के अंत तक अंतरराष्ट्रीय अंतरिक्ष स्टेशन के एक मिशन के लिए एक भारतीय अंतरिक्ष यात्री को भी प्रशिक्षित करेगी। संभवत: उन चार लोगों में से एक होगा जो गगनयान मिशन की तैयारी कर रहे हैं।'
गगनयान मिशन 3 दिवसीय मिशन के लिए अंतरिक्ष यात्रियों को पृथ्वी से 400 किलोमीटर ऊपर की कक्षा में लॉन्च करके भारत की मानव अंतरिक्ष उड़ान क्षमता का प्रदर्शन करेगा। इसके बाद भारतीय समुद्री जल में लैंडिंग के साथ उन्हें सुरक्षित धरती पर वापस लाया जाएगा।