दिल्ली पुलिस ने मंगलवार सुबह कई पत्रकारों के घरों पर छापे मारे हैं। रिपोर्टों के अनुसार यह कार्रवाई न्यूज़क्लिक से जुड़े पत्रकारों के घरों पर हुई। दिल्ली पुलिस स्पेशल सेल द्वारा समाचार पोर्टल के खिलाफ सख्त गैरकानूनी गतिविधियां (रोकथाम) अधिनियम यानी यूएपीए के तहत एक नया मामला दर्ज किया गया है। चीन से धन प्राप्त करने के आरोपों के बीच यह दिल्ली पुलिस की आर्थिक अपराध शाखा और प्रवर्तन निदेशालय की जांच के दायरे में है। 30 से ज़्यादा जगहों पर ऐसी कार्रवाई हुई। पत्रकार अभिसार शर्मा और भाषा सिंह ने अपने-अपने घरों पर दिल्ली पुलिस की इस कार्रवाई की पुष्टि की है।
वरिष्ठ पत्रकार अभिसार शर्मा ने कहा है कि दिल्ली पुलिस उनके घर पर पहुँची और उनके फोन और लैपटॉप लेकर चली गई।
अभिसार शर्मा के अलावा जिन लोगों पर कथित तौर पर छापा मारा गया उनमें न्यूज़क्लिक वेबसाइट के संपादक प्रबीर पुरकायस्थ और भाषा सिंह और व्यंग्यकार संजय राजौरा भी शामिल थे। अभिसार, भाषा सिंह और संजय राजौरा न्यूज़क्लिक के लिए शो की मेजबानी करते हैं। कथित तौर पर दिल्ली में न्यूज़क्लिक के कार्यालय पर भी तलाशी चल रही है। हालाँकि, इसकी आधिकारिक तौर पर पुष्टि नहीं की गई है।
यह उन आरोपों के बीच आया है कि न्यूज पोर्टल को चीन से फंडिंग मिली थी। इस संबंध में हाल में कई रिपोर्टें आई हैं।
5 अगस्त को न्यूयॉर्क टाइम्स ने एक रिपोर्ट प्रकाशित की थी जिसमें दावा किया गया कि न्यूज़क्लिक को दुनिया भर में 'चीन के प्रोपेगेंडा' फैलाने के लिए अमेरिकी करोड़पति नेविल रॉय सिंघम पर केंद्रित नेटवर्क से फंड मिला था। रिपोर्ट में दावा किया गया कि सिंघम ने 'चीनी सरकारी मीडिया मशीन' के साथ मिलकर काम किया और विभिन्न देशों में उसके विचारों को बढ़ावा दिया।
हालाँकि, उस समय न्यूज़क्लिक के संपादक प्रबीर पुरकायस्थ ने स्क्रॉल को बताया था कि संगठन के चीन की कम्युनिस्ट पार्टी के मुखपत्र के रूप में काम करने के आरोप झूठे हैं।
भाषा सिंह ने ट्वीट किया है, 'इस फ़ोन से आखिरी ट्वीट। दिल्ली पुलिस ने मेरा फोन जब्त कर लिया।'
एनडीटीवी की रिपोर्ट के अनुसार यह तलाशी दिल्ली पुलिस की स्पेशल सेल के अधिकारियों द्वारा की गई। पुलिस सूत्रों के हवाले से कहा गया है कि अभी तक कोई गिरफ्तारी नहीं हुई है, लेकिन कुछ पत्रकारों को पूछताछ के लिए पुलिस स्टेशनों में ले जाया गया। एएनआई ने भी रिपोर्ट दी है कि किसी की गिरफ़्तारी नहीं हुई है। संजय राजौरा के फोन और लैपटॉप को भी जब्त किया गया है। रिपोर्ट है कि उन्हें पूछताछ के लिए थाने ले जाया गया, हालाँकि उनकी गिरफ्तारी नहीं हुई है।
द वायर ने रिपोर्ट दी है कि अब तक आधिकारिक तौर पर कुछ भी नहीं कहा गया है, लेकिन रिपोर्ट है कि पत्रकार अभिसार शर्मा, वरिष्ठ पत्रकार भाषा सिंह, अनुभवी पत्रकार उर्मिलेश, न्यूज़क्लिक के संपादक प्रबीर पुरकायस्थ और लेखिका गीता हरिहरन, प्रसिद्ध पत्रकार औनिंद्यो चक्रवर्ती, कार्यकर्ता और इतिहासकार सोहेल हाशमी, व्यंग्यकार और स्टैंड-अप कॉमेडियन संजय राजौरा पर आज सुबह 'छापा' मारा गया। रिपोर्ट है कि एक्टिविस्ट तीस्ता सीतलवाड़ और दिग्गज पत्रकार परंजॉय गुहा ठाकुरता के घर पर भी छापेमारी की गई है।
बता दें कि प्रवर्तन निदेशालय ने न्यूज़क्लिक के खिलाफ मामला दर्ज कर उसकी फंडिंग की जांच की थी। केंद्रीय एजेंसी ने न्यूज पोर्टल से जुड़ी कुछ संपत्तियाँ भी जब्त की थीं।
न्यूज़ पोर्टल और इसकी फंडिंग के स्रोत 2021 में जांच के दायरे में आए, जब दिल्ली पुलिस की आर्थिक अपराध शाखा ने इसके खिलाफ मामला दर्ज किया था। प्रवर्तन निदेशालय का मामला इसी मामले पर आधारित था। दिल्ली उच्च न्यायालय ने न्यूज़क्लिक प्रमोटरों को गिरफ्तारी से सुरक्षा दी, और मामला अब अदालत में है।
कथित कर चोरी मामले में 2021 में आयकर अधिकारियों द्वारा न्यूज़ पोर्टल के कार्यालयों की भी तलाशी ली गई थी।
न्यूज़क्लिक के संपादक प्रबीर पुरकायस्थ ने तब न्यूज़ पोर्टल के खिलाफ कार्रवाई पर कहा था, 'विभिन्न एजेंसियों द्वारा ये जांच, और ये चुनिंदा आरोप, न्यूज़क्लिक सहित मीडिया संगठनों की स्वतंत्र पत्रकारिता को दबाने के प्रयास हैं।'