जापान में नए साल के दिन आए बड़े भूकंप में जीवित बचे लोगों को ढूंढने के लिए जापानी बचाव दल मंगलवार को बड़े पैमाने पर अभियान चला रहा है। अब जो तस्वीरें और वीडियो आ रहे हैं वो दहलाने वाले हैं। होन्शू के मुख्य द्वीप पर इशिकावा प्रान्त में आए 7.5 तीव्रता के भूकंप से एक मीटर ऊंची सुनामी लहरें उठीं, इमारतें गिर गईं, एक बड़े बंदरगाह में आग लग गई और सड़कें टूट गईं। मंगलवार को जैसे ही उजाला नजर आया, इशिकावा में विनाश ही विनाश नजर आया। इमारतों से मंगलवार को भी सुलगते देखा जा सकता है। सड़कें क्रैक हो गई हैं। घर समतल हो गए और मछली पकड़ने वाली नावें डूब गईं या बह गईं।
प्रधानमंत्री फुमियो किशिदा ने आपदा बैठक के बाद कहा, "बहुत बड़े नुकसान की पुष्टि की गई है, जिसमें कई लोगों की मौत, इमारत ढहना और आग शामिल है। हमें पीड़ितों की तलाश और बचाव के लिए बड़े पैमाने पर राहत कार्य में जुटना होगा।"
पुलिस ने कहा कि छह लोग मारे गए हैं, हालांकि मृतकों की संख्या बढ़ना लगभग तय है। क्योदो समाचार एजेंसी ने बताया कि 13 लोगों की मौत हो गई, जिनमें बुरी तरह प्रभावित वाजिमा बंदरगाह के सात लोग शामिल हैं। हवाई समाचार फ़ुटेज में बंदरगाह पर भीषण आग से हुई तबाही दिखाई गई, जहाँ एक सात मंजिला इमारत ढह गई। स्थानीय बिजली सप्लाई एजेंसी ने कहा कि इस क्षेत्र में लगभग 45,000 घरों में बिजली नहीं थी, जिससे रात भर तापमान काफी नीचे चला गया। कई शहर पानी के बिना थे।
अमेरिकी भूवैज्ञानिक सर्वेक्षण (यूएसजीएस) ने कहा कि भूकंप की तीव्रता 7.5 थी। जापान की मौसम विज्ञान एजेंसी ने इसे 7.6 मापा, और कहा कि यह 155 में सबसे अधिक था। मंगलवार तड़के भी कई तेज़ झटके महसूस किए गए, जिनमें से एक झटका 5.6 प्रतिशत का था।
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जापान में हालांकि मंगलवार को भूकंप के झटके महसूस किए जा रहे हैं लेकिन मंगलवार को सुनामी के सभी खतरे के संदेश वापस ले लिए गए। सोमवार को वाजिमा में कम से कम 1.2 मीटर (चार फीट) ऊंची लहरें उठीं, और अन्य जगहों पर छोटी सुनामी की सूचना मिली थी। सोशल मीडिया पर मौजूद तस्वीरों में इशिकावा में सोमवार को कारों और घरों को हिलते हुए और भयभीत लोगों को दुकानों और रेलवे स्टेशनों पर दुबके हुए दिखाया गया है। मकान ढह गए और सड़कों में बड़ी-बड़ी दरारें आ गईं।
टेलीविजन फुटेज में दिखाया गया कि वाजिमा में एक ढही हुई बड़ी व्यावसायिक इमारत के नीचे अग्निशमन कर्मियों की एक टीम रेंगती हुई पहुंची। उन्हें बिजली की आरी से लकड़ी के बड़े बीम काटते देखा गया, ताकि फंसे लोगों को घरों से निकाला जा सके। एक स्थानीय बुजुर्ग व्यक्ति ने एनएचके चैनल को बताया, "ऐसे झटके थे जो मैंने पहले कभी अनुभव नहीं किए थे। मेरे घर के अंदर, यह बहुत भयानक था... मैं अभी भी जीवित हूं। शायद मुझे उसी से संतुष्ट रहना होगा।" वीडियो फुटेज में दिखाया गया है कि वाजिमा में आग ने घरों की एक कतार को अपनी चपेट में ले लिया, लोगों को अंधेरे में निकाला गया, कुछ कंबल के साथ और अन्य बच्चों को लेकर।
वाजिमा अग्निशमन विभाग के एक ड्यूटी अधिकारी ने कहा कि मंगलवार को भी बचाव अनुरोधों और नुकसान की रिपोर्ट मिल रही है। अग्निशमन और आपदा प्रबंधन एजेंसी के अनुसार, कुल 62,000 लोगों को निकालने का आदेश दिया गया था। रक्षा मंत्रालय ने कहा कि लगभग 1,000 लोग एक सैन्य अड्डे पर रह रहे हैं।
रक्षा मंत्री मिनोरू किहारा ने कहा कि 1,000 सैन्यकर्मी इस क्षेत्र में जाने की तैयारी कर रहे हैं, जबकि 8,500 अन्य लोग तैयार हैं। नुकसान का सर्वेक्षण करने के लिए लगभग 20 सैन्य विमान भेजे गए।
सोमवार को आए भूकंप ने लगभग 300 किलोमीटर दूर राजधानी टोक्यो के अपार्टमेंटों को हिलाकर रख दिया, जहां एक सार्वजनिक नववर्ष शुभकामना कार्यक्रम, जिसमें सम्राट नारुहितो और उनके परिवार के सदस्य शामिल होने वाले थे, रद्द कर दिया गया। जापान के सड़क संचालक ने कहा कि भूकंप के केंद्र के आसपास कई प्रमुख राजमार्ग बंद कर दिए गए और टोक्यो से बुलेट ट्रेन सेवाएं भी निलंबित कर दी गईं।
जापान में हर साल सैकड़ों भूकंप आते हैं और अधिकांश भूकंपों से कोई नुकसान नहीं होता। देश में यह सुनिश्चित करने के लिए सख्त नियम हैं कि इमारतें तेज़ भूकंपों का सामना कर सकें और नियमित रूप से इमरजेंसी ड्रिल आयोजित की जाती है।
हालांकि जापान में इससे बड़ा भूकंप भी आ चुका है। मार्च 2011 में पूर्वोत्तर जापान में समुद्र के नीचे आए 9.0 तीव्रता के भीषण भूकंप की यादें लोगों के दिमाग में ताजा हैं। उस भूकंप के बाद सुनामी आई थी और लगभग 18,500 लोग मारे गए या लापता हो गए थे। 2011 की सुनामी ने फुकुशिमा परमाणु संयंत्र में तीन रिएक्टरों को भी नष्ट कर दिया था, जिससे जापान की युद्ध के बाद की सबसे खराब आपदा और चेरनोबिल के बाद सबसे गंभीर परमाणु दुर्घटना हुई थी। उसका असर अभी भी महसूस किया जाता है।