शिरोमणि अकाली दल (एसएडी) के नए नेतृत्व के चयन के लिए गठित अकाल तख्त की पाँच सदस्यीय समिति ने रविवार सुबह एक अपील जारी की, जिसमें पंजाबियों से 18 मार्च को अमृतसर के स्वर्ण मंदिर में जमा होने और एसएडी के सदस्य बनने का आह्वान किया गया।
पैनल की ओर से बोलते हुए मनप्रीत अयाली, जिनके साथ गुरपरताप वडाला, संता उमैदपुरी, सतवंत कौर और इकबाल झुंडा भी शामिल हैं, ने कहा कि सदस्यता अभियान मंगलवार से शुरू होगा।
अयाली ने कहा, "मैं सिखों, पंजाबियों और पंथ के सभी समर्थकों से अपील करता हूँ कि वे स्वर्ण मंदिर पहुँचें, जहाँ सुबह 11 बजे 'अरदास' के बाद सदस्यता शुरू होगी।"
एसएडी, जो इस मुद्दे पर अकाल तख्त के साथ टकराव की स्थिति में है, ने पहले ही 20 जनवरी से अपनी सदस्यता अभियान शुरू कर दिया था। इससे पहले एक बयान में, एसएडी के प्रवक्ता दलजीत चीमा ने कहा था कि यदि उनकी पार्टी के नाम पर कोई "समानांतर" सदस्यता अभियान चलाया गया, तो कानूनी कार्रवाई हो सकती है।
उन्होंने कहा था कि एसएडी एक रजिस्टर्ड पार्टी है, जिसका संविधान, गठन, लेखा-जोखा और रिकॉर्ड चुनाव आयोग द्वारा स्वीकृत हैं। उन्होंने कहा कि "पार्टी संविधान के अनुसार, कोई भी व्यक्ति एसएडी के नाम और बैनर तले सदस्यों को शामिल नहीं कर सकता। यह अनधिकृत माना जाएगा।"
पार्टी, जिसका अभियान 18 मार्च को संगठनात्मक चुनावों के साथ समाप्त होगा, ने दावा किया है कि अब तक 32 लाख से अधिक लोगों ने एसएडी की सदस्यता ले ली है।
एसएडी की राजनीति हाल के वर्षों में कमजोर हुई है, खासकर 2022 के विधानसभा चुनावों में, जब पार्टी 117 में से केवल 3 सीटें जीत सकी। इसके बाद सुखबीर सिंह बादल के नेतृत्व पर सवाल उठे और कई वरिष्ठ नेताओं ने बगावत कर दी। अकाल तख्त ने पिछले साल सुखबीर बादल को "तनखैया" घोषित किया था, जिसके बाद उन्होंने नवंबर 2024 में अध्यक्ष पद से इस्तीफा दे दिया। इसके बावजूद, पार्टी के भीतर एकता बहाल करने और नया नेतृत्व चुनने की प्रक्रिया अब तक अधूरी है।
18 मार्च को प्रस्तावित संगठनात्मक चुनाव भी इस संकट का हिस्सा हैं। जहाँ अकाल तख्त पैनल नई शुरुआत की बात कर रहा है, वहीं मौजूदा नेतृत्व अपने अभियान को वैध ठहरा रहा है। राजनीतिक विश्लेषकों का मानना है कि यह टकराव एसएडी को दो खेमों में बाँट सकता है, जिससे उसकी पंथक और क्षेत्रीय पहचान कमजोर हो सकती है।
एक समय पंजाब की सत्ता पर काबिज रही एसएडी अब आम आदमी पार्टी (आप) और कांग्रेस जैसी पार्टियों से कड़ी चुनौती का सामना कर रही है। किसान आंदोलन और बेअदबी जैसे मुद्दों पर पार्टी की चुप्पी ने उसके पारंपरिक समर्थकों को नाराज किया है। अकाल तख्त पैनल का यह कदम पंथक आधार को मजबूत करने की कोशिश के रूप में देखा जा रहा है, लेकिन मौजूदा नेतृत्व इसे अपनी साख पर हमला मान रहा है।
पंजाब के राजनीतिक जानकारों का कहना है कि अगर एसएडी इस संकट से नहीं उबर पाई, तो उसका प्रभाव और कम हो सकता है। एक विश्लेषक ने कहा, "पार्टी को अपने पंथक मूल्यों और आधुनिक राजनीति के बीच संतुलन बनाना होगा। यह अभियान एक मौका हो सकता है, लेकिन अगर यह विवाद में फँसा, तो नुकसान तय है।"
18 मार्च का दिन एसएडी की राजनीति के लिए निर्णायक हो सकता है। स्वर्ण मंदिर में होने वाला यह आयोजन न केवल सदस्यता अभियान की शुरुआत होगा, बल्कि यह भी तय करेगा कि क्या पार्टी एकजुट होकर आगे बढ़ पाएगी या विभाजन की ओर बढ़ेगी। पंजाब की जनता और पंथक समुदाय की नजर इस घटनाक्रम पर टिकी है।