जूनटीन्थः क्या कहानी है अमेरिका की नवीनतम राष्ट्रीय छुट्टी की

अमेरिका यूं तो विश्व के सबसे ताकतवर और विकसित देशों में शामिल है किन्तु इसके इतिहास के कुछ पन्ने विचित्र और अकल्पनीय हैं। वैसे तो सभी को पता है कि अमेरिका में अफ्रीकी मूल के लोग अभी भी नस्लीय टिप्पणी और हिंसा का शिकार होते रहते हैं, किन्तु क्या आपको पता है कि उन्हे समान-नागरिक और वोट देने का अधिकार 1960 के दशक में मिला! जी हाँ, भारत में हर नागरिक को वोट का समान अधिकार 1947 में, यानि कि अमेरिका से भी 2 दशक पहले मिल गया था। खैर, आज की कहानी और भी पुरानी घटना पर आधारित है जिससे अब्राहम लिंकन भी जुड़े हैं, जो बाइडेन भी जुड़े हैं, अमेरिका में मनाई जाने वाली सबसे पुरानी छुट्टियों में से एक से भी जुड़ी है; और उसे राष्ट्रीय छुट्टी घोषित होने में किनका योगदान रहा, ये भी जानेंगे।

जूनटीन्थ यानि कि जून 19 (June + nineteenth = Juneteenth) एक ऐसे दिन कि निशानी है जिसे हर अफ्रीकी-अमरिकी निवासी दास-प्रथा से मुक्ति के छवि में देखता है। इतिहास में रुचि रखने वाले जानते होंगे की अब्राहम लिंकन के राष्ट्रपति काल में अमेरिका गृह युद्ध से गुजर रहा था और मूलतः दक्षिण (कन्फेडरेट) और उत्तर (यूनियन) के राज्य आपस में लड़ रहे थे। पाठकों कि जानकारी के लिए बता दूँ कि कन्फेडरेट राज्यों में दास-प्रथा काफी विकराल रूप में मौजूद थी।

लिंकन का शुरू में कहना था की उनकी प्राथमिकता देश टूटने से बचाना है, दास प्रथा को बचाना या उन्मूलन करना नहीं। किन्तु गृह युद्ध में समय के साथ एक के बाद एक मोड़ आते रहे और सितंबर 1862 में लिंकन ने एमैन्सीपेशन प्रोक्लमेशन (Emancipation Proclamation) नाम के आने वाले कानून की घोषणा की जिसके तहत 1 जनवरी 1863 से सभी विद्रोही राज्य (कन्फेडरेट) के गुलाम लोगों को सदा के लिए आजाद माना जाएगा। हालांकि इसपर 1 जनवरी 1863 को लिंकन ने हस्ताक्षर कर दिए, किन्तु इससे सभी गुलाम लोग रातों-रात आजाद नहीं हुए। इसमे अभी भी ढाई-तीन साल और लगने थे। यह कानून सिर्फ कन्फेडरेट राज्यों पर लागू होता ना कि पूरे अमेरिका पर। यहाँ तक कि यह नियम ऐसे राज्यों पर भी लागू नहीं होता था जो यूनियन के पक्ष में होते हुए भी दास-प्रथा जारी रखे हुए थे। 

तो इन सब में जूनटीन्थ का जन्म कैसे हुआ

अगले वर्ष टेक्सास के नए-नए आजाद हुए लोगों ने 19 जून को जुबली दिवस के रूप में मनाया। समय के साथ जूनटीन्थ के दिन नृत्य संगीत, प्रार्थना सभाएं और पिकनिक मनाने का प्रचलन हो गया। जैसे-जैसे अफ्रीकी-अमरीकी लोग टेक्सास से बाकी के अमेरिकी राज्यों में जाने लगे, वैसे-वैसे उन नई जगहों पर जूनटीन्थ का प्रचलन शुरू होता गया। अफ्रीकी-अमरीकी लोगों के लिए अब यह एक अति-महत्वपूर्ण दिन हो चुका था। 1872 में इनके समुदाय के कुछ लोगों ने मिलकर टेक्सास के ह्यूस्टन शहर (यहाँ नासा होने के वजह से यह शहर प्रसिद्ध है) में 10 एकड़ ज़मीन खरीदा और इसे “प्रोक्लमेशन-पार्क” का नाम दिया। अगले सौ वर्षों में जूनटीन्थ का प्रसार पूरे अमेरिका में हो चुका था और बाद में 1960 के सिविल-राइट्स आंदोलन के समय भी जूनटीन्थ प्रेरणास्रोत बनी रही जिससे कि  आखिरकार सभी अफ्रीकी-अमरीकी लोगों को समान-नागरिक अधिकार प्राप्त हुआ। 

ओपल ली नाम कि एक 96 वर्षीय महिला को ‘ग्रैन्डमदर ऑफ जूनटीन्थ’ के नाम से जान जाता है। जूनटीन्थ को राष्ट्रीय अवकाश का रूप दिलवाने के पीछे की मेहनत, नेतृत्व और श्रेय भी इनका ही है। उन्हे 2022 के नोबेल शांति पुरस्कार के लिए भी मनोनीत किया जा चुका है। कहते हैं 1939 के जूनटीन्थ उत्सव के समय गोरे लोगों की एक भीड़ ने उनके घर को जला दिया था। उसके बाद उन्होंने जूनटीन्थ को एक राष्ट्रीय अवकाश बनवाने की ठान ली और निरंतर प्रयासरत रही। 

अपने अभियान के लिए उन्होंने कई पदयात्राएं की। उनके अभूतपूर्व संघर्ष के बाद 2021 में राष्ट्रपति जो बाइडेन के हस्ताक्षर के साथ ही जूनटीन्थ संयुक्त राज्य अमेरिका का सबसे नवीनतम और बारहवें अवकाश के रूप में दर्ज हुआ। हस्ताक्षर के समय ओपल ली राष्ट्रपति बाइडेन के बगल में खड़ी थीं। बाइडेन का मानना है की यह अवकाश उनके राष्ट्रपति काल के सबसे सम्मानजनक बातों में से एक है। 

(डॉ पीयूष कुमार रिसर्च स्कॉलर हैं और न्यू यॉर्क शहर में रहते हैं)