सौ साल पहले महामारी 'बंबई बुखार' से भारत में मरे थे दो करोड़ लोग!

ऐसे समय जब पूरी दुनिया में कोरोना वायरस का आतंक मचा हुआ है और भारत इससे अछूता नहीं है, 1918 का फ़्लू बरबस याद आना स्वाभाविक है, जब तकरीबन 5 करोड़ लोग मारे गए थे। अकेले भारत में ही डेढ़ से दो करोड़ लोगों की मौत उस फ़्लू की वजह से हुई थी। 

प्रथम विश्व युद्ध में भाग लेने गए ब्रिटिश इंडिया के सैनिक जब वापस लौटे तो अपने साथ यह संक्रमण भी ले आए। चूंकि वे मुंबई (बंबई) बंदरगाह पर मई 1918 में उतरे, इसलिए यह संक्रमण सबसे पहले वहीं शुरू हुआ।

बंबई बुखार

टर्नर ने  यह भी लिखा कि 24 जून तक बंबई शहर मानो पंगु हो गया। लोगों को बुखार, हाथ-पैर में जकड़न, फेफड़े में सूजन, आँखों में दर्द जैसे लक्षणों के साथ अस्पतालों में दाखिल कराया गया। इस रोग का नाम 'बंबई इनफ़्लूएन्ज़ा' और 'बंबई बुखार' पड़ गया। 

पूरे देश में फैला रोग

हिन्दी के मशहूर कवि सूर्यकांत त्रिपाठी निराला ने लिखा कि किस तरह उनका बड़ा भतीजा, उनके खेतों पर काम करने वाले किसान, मजदूर, बंटाई पर काम करने वाले सैकड़ों लोग मारे गए। गंगा नदी में लाशें इस तरह बहने लगीं कि कई जगहों पर नदी पूरी तरह शवों से पट गई।

दो करोड़ लोग मारे गए

भारत में इतनी बड़ी तादाद में हुई तबाही का कारण यह था कि उस समय यह दुनिया की सबसे बड़ी आबादी वाला और सबसे बड़ा देश था। उस समय इसमें भारत, पाकिस्तान, बांग्लादेश और बर्मा (म्यांमार) भी शामिल थे। 

इतनी तबाही क्यों

इसका असर यह हुआ कि इसके तुरन्त बाद 1921 में हुए जनगणना में भारत की जनसंख्या पहले से कम पाई गई। यह एक मात्र जनगणना है, जिसमें देश की आबादी बढ़ने के बजाय घट गई।

कोरोना वायरस का मामला थोड़ा अलग है। स्वास्थ्य सेवाएं पहले से बेहतर स्थिति में हैं, जाँच हो सकती है, एंटी बायोटिक्स हैं, क्वैरेन्टाइस हो सकता है। पर दूसरी ओर, दुनिया के तमाम एक-दूसरे से जुड़े हुए हैं, एक दूसरे के यहां आसानी से जा सकते हैं, जिससे संक्रमण आसानी से फैल सकता है।